Corpus des Œuvres de Philosophie en Langue française

 

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COUSIN

Cours de philosophie (1828)

Victor Cousin (1792-1867) ou la carrière : avec lui s’épanouit la philosophie des professeurs, et son alliance avec le pouvoir établi par la Restauration. Professeur à l’Ecole Normale, Pair de France, Conseiller d’Etat, Directeur de l’Ecole Normale, Recteur de l’Université, Ministre de l’Instruction publique, il fut l’instaurateur d’une nouvelle école philosophique française, l’éclectisme, propre à assurer, grâce à l’enseignement, la domination du spiritualisme.
L’éclectisme : importation de la philosophie allemande, ou renouveau d’une philosophie à la française ? Victor Cousin s’en fut, comme dit Hegel, faire ses courses en Allemagne («Cousin m’ a pris quelques poissons, mais il les a noyés dans sa sauce») — après avoir lu Reid et les Ecossais, en réaction contre le sensualisme hérité de Condillac, porteur du scepticisme et du matérialisme. On doit à Cousin d’avoir ramené la métaphysique en France, mais en la fondant sur une méthode psychologique dédaignée par l’idéalisme allemand. Intégration compréhensive et conciliatrice, l’éclectisme identifie la philosophie à son histoire et prouve la nécessité de son apparition dans la société; car le XlXè siècle français, héritier des principes de la Révolution, a su inventer la seule forme de gouvernement adéquate à l’essence de la liberté la monarchie parlementaire. Le Cours de 1828 s’achève sur un éloge lyrique de la Charte de Louis XVIII, doctrine politique éclectique dont la philosophie éclectique démontre la vérité.

Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont)

 

Présentation du livre

Le Cours d'histoire de la philosophie professé par Victor Cousin à la faculté des lettres de Paris pendant l'année 1828 paraît d'abord sous ce titre et revu par l'auteur en 13 fascicules, leçon après leçon. Ceux ci sont ensuite rassemblés en un volume sous le titre: Cours de Philosophie. Introduction à l'histoire de la philosophie, Pichon et Didier, Paris, 1828, avec une table analytique des matières, trois errata et un avis des éditeurs. L'année suivante, cet ouvrage est continué par deux autres volumes, qui contiennent les leçons données par Cousin en 1829 sur l'histoire de la philosophie au XVIIIè siècle. Une nouvelle version revue et corrigée de ces deux cours paraît en 1841, sous le titre Cours de l'histoire de la philosophie, Didier, Paris.
Le Cours de philosophie professé en 1828 par Victor Cousin — dans la chaire d'histoire de la philosophie de Royer Collard dont il avait été destitué en 1820 et qu'il réintègre sous le ministère Martignac en même temps que Guizot retrouve sa chaire d'histoire moderne — fait donc événement. C'est aux fins d'en restituer la lettre que nous en donnons ici la première édition.

Patrice Vermeren

 

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